刘文杰，1944年11月14日出生于广东省潮阳县（今潮阳市）谷饶镇新坡村。1964年8月在潮阳县谷饶中学高中毕业后，考入中山大学，学习英语语言文学专业。1968年8月起，在广东省汕头牛田洋解放军生产基地劳动两年多。1970年12月分配到广东省汕头海关工作。1974年7月参加中国共产党。曾任汕头海关副科长、汕头海关所属的汕尾海关副关长；1983年12月起，任汕头海关副关长、党组成员，汕头海关关长、党组书记。1991年3月调任中华人民共和国海关总署副署长、党组成员。

　　1993年起被聘为北京潮人海外联谊会顾问。

　　刘文杰从事海关工作时，正值"文革"动乱期间，专业知识又不对口，困难很多。面对崭新的工作，他深知一个海关工作人员肩上的重任，努力学习掌握海关专业知识，不断提高自己的业务水平；尤其是改革开放以后，面对新形式，他更加勤奋地学习和工作，认真贯彻党和国家有关海关工作的方针政策，取得了显著成绩。在任汕头海关关长期间，他创造性地贯彻执行海关总署提出的海关工作以"促进为主"的方针，做到依法监管，方便合法进出；在全国海关系统中较早开展评定"信的过企业"活动，在海关监管工作中形成"企业自管、社会共管、海关主管"的格局，取得了较好社会效益。与此同时，随着改革开放的发展，他尽力协助家乡政府报经国务院或海关总署批准，先后增设了一批下属海关，如潮州海关、饶城海关、汕尾海关、饶平海关、外砂海关、南澳海关、潮阳海关、保税区海关、广澳海关、驻海城办事处、驻陆丰办事处、驻普宁办事处。这对于家乡扩大对外开放，促进经济建设和对外贸易、科技文化交流起到十分积极的作用；也使汕头海关下属海关形成网络，工作更为方便，高效。

　　在海关总署工作期间，他积极推进总署提出的"建立现代海关制度"的计划。通过学习借鉴国际上发达国家海关的经验，结合我国实际情况，主持制定"中国海关2000工程"，使我国海关系统电子计算机连网运行，同时与国家对外贸易经济合作部，国家税务总局、国家外汇管理局的计算机系统网络。该工程的实施，极大的加强了海关信息化工作、国家税收争管工作和外汇管理工作；保护了国家的利益，方便了合法进出口活动，维护了企业的合法权益，有力地推动了国家"金关工程"的进展。